Du technologique à l'artistique
1964, New York. Une jeune étudiante en musique, qui sera plus tard connue sous le nom de Wendy Carlos, flâne dans un salon consacré à l’acoustique électronique. Et un stand en particulier attire son attention.
Malheureusement, l’exposant s’est assoupi sur la banquette… Pas de souci, Wendy le réveille : il s’agit de Bob Moog, le créateur des synthétiseurs MOOG.
Il vient tout juste d’inventer sa première machine à synthétiser les sons, qui ne remporte pas un franc succès… Il faut dire qu'à cette époque, la musique électronique est dénigrée par la critique musicale, et semble destinée à rester un jouet de laboratoire.
Bob est un ingénieur sensible à la musique, Wendy est une musicienne attirée par les sciences. Ils sympathisent et font un pacte : Bob propose de lui prêter son synthétiseur, en échange Wendy devra composer un album qui popularisera la machine.
Quelques années plus tard, Wendy Carlos sort un album de classiques de Bach : les morceaux sont réinterprétés à l’aide de sons modulés par le synthétiseur Moog.
L’album est intitulé Switched-on Bach, littéralement "Bach allumé" au sens propre ou "Bach branché" au figuré. Et c’est un franc succès : l’album obtient trois prestigieux Grammy Awards et il devient même le premier disque de platine de musique classique aux États-Unis.
Pionnière à plus d'un égard
Mission accomplie : la musique électronique ne cessera de gagner en popularité. Wendy Carlos, quant à elle, révolutionnera les musiques de film en signant les bandes originales d’Orange mécanique et de Shining.
En donnant ses lettres de noblesse à la musique électronique, Wendy Carlos a changé l’histoire de la musique. Mais elle ne s’arrête pas là !
La musicienne, qui a été assignée au genre masculin à sa naissance, donne en 1978 une interview dans laquelle elle parle ouvertement de sa transition de genre. À l’époque, la transidentité est encore peu connue et mal comprise.
Cela ne l’empêche pas de prendre la parole. Wendy Carlos restera cependant très discrète, au point d’être un peu oubliée malgré son double rôle de pionnière…
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