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Norvège, fin du XIXe siècle. Alors qu’il se promène tranquillement avec deux amis, Edvard Munch observe le coucher du soleil. Tout à coup, il voit "le ciel devenir rouge sang et des langues de feu au-dessus du fjord bleu-noir".
Que se passe-t-il ?
Alors que ses amis passent leur chemin, le peintre reste pétrifié. Il parle d'"un cri infini qui déchire la nature". C'est l'angoisse de cet instant que le peintre expressionniste immortalise, dix ans plus tard, dans son célèbre tableau Le Cri, grâce à sa touche torturée et violente.
Mais de quel phénomène Munch a-t-il exactement été témoin ? Un simple coucher de soleil ? Des astrophysiciens de la Texas State University ne se satisfont pas de cette explication.
Seul un événement inhabituel aurait pu donner au ciel cette couleur "rouge sang" illustrée par Munch. Cent ans après l’exécution de l’œuvre, ces scientifiques décident de mener l’enquête.
Ils découvrent alors que le 27 août 1883, le volcan indonésien Krakatoa entre dans une éruption d’une violence inouïe. Il tue 37 000 personnes et déclenche un immense tsunami, perceptible jusque dans la Manche… Le bruit émis est considéré comme le plus fort jamais entendu par des humains !
Serait-il ce "cri infini" arrivé aux oreilles de Munch ?
C’est peu probable, puisque le son du volcan n’a pas été perçu jusqu’en Norvège. Mais les universitaires assurent que le ciel rouge sang qui impressionne tant l’artiste, lui, provient bien de cette explosion apocalyptique. En expédition à Oslo, les scientifiques ont même trouvé l’endroit exact où Munch a eu son expérience effrayante !
